Batal digelarnya ajang balap di Indonesia oleh Ikatan Motor Indonesia (IMI) terkait adanya pandemi Covid-19, tidak membuat Rifat Sungkar menyerah begitu saja pada keadaan saat ini. Bersama dengan PT Mitsubishi Motors Krama Yudha Sales Indonesia (MMKSI), Rifat Sungkar dan tim balapnya yaitu Xpander Rally Team (XRT) tetap melakukan uji coba pada Mitsubishi Xpander AP4 di sirkuit Tembong Jaya, Serang, Banten pada Sabtu 11 Juli 2020.

Uji coba ini lebih ditujukan kepada finalisasi setingan pengendalian kendaraan di lintasan tanah atau gravel. Sirkuit yang biasa digunakan untuk kejuaraan Sprint Rally dan Speed Offroad itu telah mengalami perubahan di mana ada penambahan beberapa tikungan baru di beberapa sektor. Hal itu membuat karakter Tembong Jaya yang tadinya fast track menjadi medium track.

Perubahan karakter Tembong Jaya membuat sesi uji coba menjadi lebih optimal. Karena XRT dapat menguji kemampuan tenaga Xpander AP4 di trek lurus dan keandalan suspensi saat melahap tikungan maupun melewati gundukan.

“Kolaborasi kami bersama dengan tim XRT dalam mewujudkan Crossover MPV 7-seater pertama yang dimodifikasi dan bergabung dengan AP4 Rally terus berlanjut. Meskipun di tengah situasi yang belum sepenuhnya kondusif, MMKSI dan XRT tetap berkomitmen dalam mempersiapkan Mitsubishi Xpander AP4 untuk ajang rally nasional maupun internasional. Ini adalah salah satu upaya kami dalam mempersembahkan petualangan baru yang unik yang hanya dimiliki oleh keluarga Mitsubishi Xpander dan tentunya akan kami bagikan pengalaman ini untuk dinikmati para konsumen kami di Indonesia,” ungkap Naoya Nakamura, Presiden Direktur PT MMKSI.

Mitsubishi Motors memang memiliki sejarah dalam mengikuti sejumlah ajang motorsport secara global yang menjadi laboratorium alam guna menguji performa kendaraan, kenikmatan berkendara, kenyamanan dan tentunya fitur keamanannya. Selain itu, pengalaman dan pengetahuan yang dikembangkan melalui partisipasi dalam motorsport, merupakan feedback yang baik untuk pengembangan model Mitsubishi Motors.

Begitu juga dengan Xpander AP4, yang kehadirannya di Indonesia berawal dari ditampilkannya Xpander AP4 concept pada ajang pameran otomotif IIMS, April 2019 lalu. Kemudian pada Juli 2019 Xpander AP4 kembali ditampilkan di pameran otomotif dengan tampilan desain yang sudah menyerupai aslinya yaitu dalam bentuk prototipe. 

Di saat yang bersamaan, Xpander AP4 sedang melewati masa riset dan pengembangan di Ralliart Selandia Baru, dan menjadi Crossover MPV yang dibangun dan dikembangkan untuk menjadi sebuah mobil reli. Setelah melewati proses homologasi, Xpander AP4 dengan basis crossover terbaru yaitu Xpander Cross, akhirnya hadir di Indonesia. 

Meski demikian Xpander AP4 belum berkesempatan untuk menunjukkan performanya di ajang Reli di Indonesia disebabkan kondisi pandemi Covid-19 yang menunda Kejuaraan Nasional (Kejurnas) Sprint Rally dan Speed Rally di sepanjang tahun 2020. Meskipun begitu, uji coba demi kesiapan Xpander AP4 tetap dilakukan.

Xpander AP4 untuk pertama kalinya menjalani uji coba di Indonesia yang dilakukan di lintasan gravel. Pembalap XRT sekaligus Brand Ambassador Mitsubishi Motors Indonesia, Rifat Sungkar mengatakan, "Saya sangat puas pada uji coba perdana Mitsubishi Xpander AP4 kami di Sirkuit Tembong Jaya, Serang, Sabtu lalu. Testing sejauh 100 kilometer itu sangat bermanfaat karena kami mendapatkan data otentik mengenai semua performance di mobil tersebut, mulai dari mesin, transmisi, suspensi dan juga sasis".

Berdasarkan hasil uji coba perdana di lintasan gravel, Xpander AP4 menunjukkan performa dan hasil yang baik dan tidak ditemukan masalah yang berarti. Dari hasil tersebut, diperoleh data-data yang berguna dalam pengembangan dan penyesuaian Xpander AP4 selanjutnya baik dari sisi bahan bakar, ban, air pendingin turbo, dan sebagainya.

Performa fenomenal yang ditunjukkan Xpander AP4 pada latihan perdananya dapat disaksikan di sini 

Selanjutnya, Xpander AP4 akan melalui tes uji coba pada lintasan aspal dalam waktu dekat, dan jika situasi sudah lebih kondusif, Xpander AP4 akan siap berpartisipasi di kejuaraan lokal sprint rally pada akhir tahun 2020 mendatang.